中医用来缓解病患疼痛并解决病患各类症状的药物。人的头发（血余炭）、牛的胆结石（牛黄）、飞鼠的粪便（五灵脂）、林蛙的输卵管（蛤蟆油）等等你想得到的和想不到的都能被当做中药使用。
为什么这些千奇百怪的东西都能被当做药品使用呢？这就要从中药的性能说起了。

升降浮沉

世间实物都有轻重之分，中药同样如此。根据药的重量、气味或性味区分，中药又有升降浮沉之说。
升浮，意味着药物或质地轻，或气味薄，或性温热、味辛甘，作用趋向也是偏于向上。这类药就能给向下的病势一个托举的力量，把向下的病往上推，使体内各物质归于原位从而达到治病效果。
沉降则刚好相反，质地重、气味厚重、性寒凉味酸苦咸的药都为沉降药。沉降药作用趋向为向下，把向上的病势往下压，给咳、喘、吐、嗝等往上行的病施加向下的力量，从而止住气逆、呃逆等病症。